近十来年，中国美术教育取得了令人瞩目的成绩。从颁布《中小学美术教学大纲》之日起，以中国特色为前提的基础美术教育体系初步形成，特别是小学美术教育涉及面之广大、体系之完备（大纲、课程、教材等）让人感到欣慰。然而，与境外发达国家、地区的美术教育比较起来虽各有优劣，但综合权衡起来，又不得不承认在许多方面还存在一定的差距，本文想就此谈一些粗浅的认识。  
    一、从美术教育的目的任务来看。  
    德国巴伐利亚州（１９８５年颁布）小学美术教育目的任务是，为儿童提供自由绘画的机会，激发他们丰富的想象力；使儿童在自己的艺术创造中得到快乐，发展他们多方面的创造能力；教师应指导儿童有意识地注意和观察，在熟悉制作的工具、材料和技能基础上，发挥他们的表现能力（绘画语言和表达方式）；参观教堂和博物馆，使儿童有机会看到真正的艺术品；使儿童在年度的节日庆祝活动中进行装饰布置和多种形式的游戏 表演。     日本文部省（１９８０年实施）新订的小学美术学习指导精神（目的任务）：①培养具有完美人性的孩子；②培养儿童热爱自然和社会的审美情操；③努力发掘每一个儿童独立思考的创造性智能和技能；④造就轻松、活泼、充实的校园生活气氛；⑤在尊重普遍道德原则的同时、对孩子进行适合其个性和能力的教育；⑥精选教学内容，调整授课时间；⑦各校谋求更加具有弹性的教育，即根据各地区儿童的不同情况，制定贴切可行、各具创意的教育方式。 
    我国１９８８年国家教委颁发的小学美术教学大纲中提出美术教育的目的是：①小学美术课应使学生掌握浅显的美术基础知识和简单的造型技能；②在教学中着重培养学生高尚的审美情趣和爱国主义情感，加强品德、意志的培养；③逐步提高学生的观察能力、形象记忆能力、想象能力和创造能力。 
    从大纲制定的教学目的来看，德国、日本的美术教育注重素质的培养，重视人的创造能力与评价能力，强调个性形成，注意与其他学科的相互联系，把美术教育作为全面育人的重要组成部分，通过美术的教育获得全面谐调的人，将生活乐趣、艺术实践、社会服务三者统一。我国的小学美术教育除了讲究智力和才能的发展外，主要强调知识的传授和技能的掌握，特别考虑政治前提下的爱国主义为主题的美育。这说明中国在小学美术教育立足民族的基础和本国国情，正在逐步向以素质教育为主的方向转换。  
    二、从课程设置和教学内容的安排来看
德国、日本普遍重视美术，小学美术课时安排每周２—４小时，多于我国小学美术每周２课时（不能保证）的安排，从时间上保证了孩子们的学习。美术科在学校教育中与语言、数学等其它学科具有完全等同的地位。绘画、立体制作和生活用品制作占有很大比例。德国还把舞台表演与布置（综合艺术）纳入艺术造型艺术进行学习。教学内容的安排非常广泛，德国没有统一的教科书，只有以大纲形式印发的教学建议，低年级不单独开设美术课，内容的选择几乎由美术教学全国规划。日本虽有美术教科书，也体现出很大的自主性和灵活性。教学内容做到以提示、启发、引导为主，注重培养学生的观察、想象、实践、创造能力。以小学一年级为例，摘录如下： 
    德国巴伐利亚州：①学习内容——用彩色铅笔或粉笔进行绘画（儿童遇到的人和物）；学习目的——激发想象创造。题目的例子——我和我的圆锥形纸袋（德国风俗，新生入校第一天每人带一个彩色圆锥纸袋）；我喜欢的人；我们的街道；３０号的孩子们；有两个鼻子的女巫；山谷中旅行遇到了侏儒；修长的汉斯；肥胖的迪思。题目举例——“这样一个女巫”的教学，首先朗读或讲述，接用一个布袋木偶进行表演；儿童自己设想各种女巫，如天气女巫，并描绘出她们的外表；尔后儿童绘画；最后共同观看完成的图画。 
    除以上内容外，还有②舞台的景象；③用管状颜料印花；④用水彩色绘画的基本常识；⑤填色画；⑥观看 图画等。 
    日本的低年级美术教学内容则包括：造型性的游戏（玩砂、化妆等）、绘画立体（泥塑、纸模型等）表现、制作使用物品和观赏作品。教科书很少介绍作画和制作的必要知识，而是以学生们的作业（作品）再配上简短生动的文字启发、引导他们去思考、想象、创造。课题有：《画相扑》、《买果汁》、《到了花之国》、《贺卡》、《请柬》等等。 
    我国一年级美术教学内容以人民教育出版社为例：有基本形状和色彩的认识；画出生活中与此形相似的某些事物，如方的手绢、圆的气球和三角形的小旗、制作拉花、小彩旗、泥塑小动物等。有些省编教材，像湖南新编的九年制义务教育小学美术第一册还有撕贴、折剪等乡土美术内容。在教材内容的安排上，受大纲指导，考虑得很完善、很周全，在某种程度上优于国外，但在美术课时的安排上归类为“小三门”（音、体、美）之末，绝大多数学校（特别是乡村小学）是不能完成教学任务的。我国的小学美术还只能是起调节语、数主科的间歇课，课程设置和实施与大纲教科书形成一定反差。中国的基础美术教育还需从教学的条件上来保证贯彻落实。
三、从教学的条件上来看。  
    德国、日本属于经济发达科技先进的国家，有能力多途径支持教育，在小学美术教育上充分体现出来。德、日两国各学校均有专门的劳动、美术教学。教学设施相当完备，除了必需的绘画工具材料外，还有各种木工、美工造型机械的工具，便于学生制作不同材质的工艺物品，各种标本、写生教具一应俱全，让学生按需所取，潜心投入美术的学习之中。有些学校的美术教学条件是中国专业画家都无法相比的。两个国家的教师工作都很忙，地位也很高，教师必须取得相应较高的职业文凭和执照才能当一名美术教师。多数学校的校园环境和校外环境都注意艺术的影响，学生能够经常去博物馆、美术馆、展览馆参观、欣赏品位较高的
美术作品。中国的经济起步迟，教育的投入很少，相比德、日的教学条件就显得寒酸。大、中城市的小学美术教学条件很不健全，师资素质较低，缺少场地和设备，加之对学校美术课程的不够重视，中国小学美术以素质培养为主导的教学还显得很薄弱。 
    四、从课程教学形式来看。 
    德日学校课堂授课完全是开放式的。教师只是提出任务，稍加启示，大部分时间都是让学生各取所需，各得其乐，让学生在成功里进步，在失败中吸取教训、总结经验。教师是活动课程的准备者、组织者，只在学生有困难需要帮助时，教师才帮助他们，真正体现着以学生为主体。 
    我国小学课堂授课绝大部分采取的严谨的准备，一环一环进行教学程序，追求课堂的主动性，以保证完成教学任务，主要还是教师为主导，学生大多只是被动地吸收。听课看课都讲究形式，实际效果如何是不管的。很多优秀的课，都只是以形式丰富多彩，像唱戏式的用上很多道具来评定的，讲得细、讲得全、讲得稳，就是好。课堂授课还受到很多局限，教者费心，学者费力。     课堂授课的开放与束缚、灵活与机械对学生一生的学习和工作有着深远的影响。从近期目的来说，中国的基础教学好，而长远来说，各种能力，包括学习的能力就显得比外国学生差些，不少升入高一级学校就读的学生并不是掌握了创造性的学习方法，而是通过大量的加强补习或“勤学苦练”来取得的，造成了有些学生高分低能、动手能力差的状况。德、日学生就显得有魄力、有能力、有闯劲。  
    五、从教学效果来看。  
    德、日美术教育以全国的重视和有利的条件，保证了美术教育以至艺术教育的普及与实施，学生整体艺术素质要比我国的高，以至于所有国民对工作、对生活的艺术品位都显得高雅、文明，对工作对事业也就求新、求异、讲究创造性。由于社会制度的原因，德、日中小学生在升学、就业的多种学科选择中，还直接影响到美术素养的提高与发展。进入美术院校学习或从事专业美术的人才毕竟是极少数。这并不影响到国家的美术教育的目的。像日本和光大学教授藤泽典明所说：“我们通过这个学科（美术）的教育，目的不是培养理解美术知识和掌握相关技能的‘美术修养’的人，更不是造就画家、雕刻家和图案设计师，而是在普遍一般的教育中，透过美术的教育获得全面谐调能力的人，而非偏重智育的不平衡的人。” 
    我国的美术教育效果和现状极不平衡，大中城市比乡村要好，沿海地区比内地、比边远地区要好。全面发展尤为突出者有之，在国际绘画、制作比赛中获金奖者有之，画家、美术家辈出，基础教育好的一面是世界其它国家无法相比的。当然，这还得力于有条件进行校外培养教育的部门和家庭，从小从早望子成龙是中国教育的一种特殊现象。然而，破烂的校舍、缺少专业教师、没有教学设备和没钱上学的学龄儿童还客观存在，这不能不令人担忧。中国美术教育要面向不同地域、不同民族、不同经济条件和不同受教育者，想必是艰难的。  
    综上所述，我国美术教育的规划设想、前景是好的，与国外发达国家相比，在教育的目的、教学的内容、条件、效果上看还存在一定的差距。随着经济的飞速发展，中国的基础美术教育事业将在不遥远的将来，跻身世界先进行列。这在近两年来涌现的新型寄宿制学校里，开始得到体现，使我们看到了希望。